桐青4

「準さんてさあ、俺のこと嫌いなわけぇ？」
そんなことを真正面から尋ねるほうも尋ねるほうだが。
「はあ？なんで、好きだよ」
答えるほうも答えるほうで、聞くとはなしに聞いてるこちらがむずがゆい。
「嘘だ絶対嫌ってる！だってイタガラセばっかじゃん！」
「愛情表現だろー。アイしてるって」
「…じゃあどれだけアイしてんの俺を」
「えー…？和さんとおまえの間の距離くらい？」
残酷な測定方法で弾き出された結果は要するに、埋めがたいというだけ。
愛されているだけその距離遠く。
目標とするところと愛を、同時に手に入れることはまず不可能。
「………やっぱいじめてんでしょぉ！」
「ええ？なんでだよどこが。こんなにもアイしてんのに」
「もーやだこのひとなんとかしてよ慎吾さん！ひどいよね今の！」
「…諦めなさい」
「…慎吾さんてなんでそんなに役にたたないの」
最も有効な手段を切り捨てられ。
「りおーくんこそ慎吾先輩のことどれだけ愛してくれてんのかな」
聞けば、丸々と目を見開き凝視され、きもいとしかもふたり同時に呻かれる、我が身の哀しさ身にしみる。
しみるしみる、しみるというのにただでさえ。
「俺のことどれだけ愛してんの裕史くん！」
わざとらしく背後をゆきすぎる、
「今まで受けたノックの数だけ愛してるさ」
塩ぬり塩屋、おまえのせいで。
後輩ふたりが目で打ち合わせ、
「俺たちのことどれだけ愛してんですか慎吾さん！」
新しい遊びを覚えてしまったではないか。

どうしろというのだ、頓知を求める2対の目玉を？

一生ぶんのまばたきの数だけ愛してる。
ええ愛してますとも、島崎さんも。